ДЕНЬГИ - мера стоимости товаров и услуг, выполняющая роль всеобщего эквивалента, т. е. они выражают в себе стоимость всех других товаров и обмениваются на любой из них. Деньги (по меткому замечанию О. Бальзака) - это шестое чувство, позволяющее нам наслаждаться пятью остальными. Существует и предельно короткое определение этой категории: деньги - это свобода. В устойчиво функционирующей экономике деньги выступают самой ликвидной формой капитала.

Деньги выполняют следующие классические функции: меры стоимости, средства обращения, средства платежа, средства накопления и сбережения, функцию мировых денег. В своем развитии деньги прошли несколько этапов, начиная от обычного (ходового) товара, кончая золотыми денежными знаками, а затем их заменителями - бумажными деньгами. В настоящее время в мире нет страны, где в качестве денег выступает золото. С появлением в обществе бумажных денег (1224г. Китай) возникают условия для развития инфляции. Количество бумажных денег, необходимых для обслуживания платежей и расчетов, не является произвольной величиной. Между обращающейся денежной массой, перемещающейся от покупателя к продавцам, и товарной массой, перемещающейся от производителей и продавцов к покупателям товара, имеются определенные соотношения, связи, которые носят устойчивый характер, а потому могут быть названы законом денежного обращения. Математически он выражается зависимостью M=(PxQ)/V, где: М - масса обращающихся денег, Р - цена единицы товара, Q - количество проданного товара, V - скорость обращения денег.