АССОЦИАЦИЯ - союз, объединение. Термин введен Дж. Локком, английским философом, в социально-политической концепции исходившего из теории общественного права и договора самостоятельных физических и юридических лиц. Ассоциация - широкое  понятие, означающее связь между различными образованиями, составляющими определенное единство. Различают ассоциации по смежности (в пространстве и времени) и сходству. В общественной жизни ассоциация представляет собой союзы или объединения государств, например АСЕАН (ассоциация государств юго-восточной Азии), союзы людей и учреждений определенной специализации (ассоциация художников, ассоциация научных учреждений, ассоциация адвокатов, врачей и т. д.).

В экономике сельского хозяйства ассоциации строятся на принципах, близких к кооперативным, однако отличаясь более широкой самостоятельностью членов-участников от соответствующих объединений, в частности агропромышленных, масштабами и пространственными границами, органами управления. Примером ассоциации является АККОР (ассоциация крестьянских (фермерских) и сельскохозяйственных кооперативов). Однако по принципам образования и функционирования АККОР не соответствует действительному понятию А., которые создаются по инициативе снизу и имеют определенные локальные или региональные границы, узкопрофессиональное направление деятельности.

На принципах ассоциации могут объединяться фермерские хозяйства, крупные предприятия как на местном уровне, так м в рамках отраслей сельского хозяйства (молочная ассоциация, ассоциация льноводов, свекловодов и т. д.). Форму ассоциации могут иметь многоотраслевые сельскохозяйственные или агропромышленные объединения, хотя по существу это будет кооператив, то-варищество, агрофирма. Как самостоятельная форма коллективного хозяйства ассоциации в аграрной сфере (как и акционерное общество) в мировой практике не имеют широкого распространения.