ЭКОНОМИЧЕСКАЯ ИНТЕГРАЦИЯ (от лат. integer - целый) - объединение в целое каких-либо частей. Применительно к экономике - объединение хозяйствующих субъектов, углубление их взаимодействия, развитие тесных связей между ними. Различают вертикальную и горизонтальную интеграцию. В первом случае предприятия одной отрасли специализируются на изготовлении узлов, деталей, заготовок, необходимых для производства конечного продукта. Во втором объединяются предприятия, производство которых характеризуется технологической общностью и однородностью выпускаемой продукции.

Применительно к международной экономике - переплетение национальных хозяйств и формирование на этой основе взаимосвязанных комплексов по производству какой-либо продукции. Тесно связана с такими процессами, как международное разделение труда, межгосударственная кооперация и специализация. Объектами международной интеграции могут быть: торговля и таможенные соотношения; валютные отношения; финансы, крупные инвестиционные проекты. Мировое интегрирующее развитие прошло три этапа: I этап - расширение устойчивых хозяйственных связей между отдельными странами, их интернационализация (конец XIX — первая половина XX в.); II этап - начало становления мировой экономики как единого целого и ее институтов (МВФ, Мирового банка); III этап - глобализация, начавшаяся с 1970-х гг. и получившая наибольшее развитие на рубеже XX и XXI вв.

Для современного этапа экономической интеграции характерно расширение торговой интеграции. Действует тенденция к размыванию таможенных барьеров между странами, снятию нетарифных ограничений. Постоянно растет экспортная квота, т. е. доля экспорта товаров и услуг в общем объеме мирового производства. Происходят коренные сдвиги в структуре мировой торговли. Неуклонно увеличивается доля в ней готовых изделий, а также услуг: транспортных, туристических, финансовых. Растет удельный вес торговли услугами, связанными с интеллектуальной собственностью.

Нынешний уровень интеграции стран, входящих в Европейский Союз (ЕС), характеризуется переходом от частичной координации в сфере хозяйственного развития к разработке общей экономической стратегии и политики, утверждению их основных ориентиров, а также контролю за их выполнением. Высшим этапом валютно-экономической и финансовой интеграции является образование Европейского Валютного Союза (ЕВС), в который уже вошли 11 стран, создание Европейского Центрального Банка. Единая валюта - евро - в 2002г. заменит национальные валюты стран-членов ЕВС. Высокий уровень интеграции достигнут также в Северо-Американском регионе. В рамках НАФТА (Северо-Американской зоны свободной торговли) координируют свою экономическую деятельность США, Канада и Мексика.