ФЕРМЕРСКОЕ ХОЗЯЙСТВО - форма частного сельскохозяйственного предприятия предпринимательского типа, ведущегося индивидуальным товаропроизводителем или семьей на собственной и (или) арендованной земле. Оно может быть основано на использовании как труда владельца фермерского хозяйства и членов его семьи, так и наемных работников, постоянных или сезонных. Исторически фермерство возникло с развитием капитализма и включением сельского хозяйства в систему рыночных отношений. Преобладающая форма крестьянского (фермерского) хозяйства - хуторское хозяйство. С развитием сельского хозяйства и его производительных сил фермерские хозяйства все более специализируются, повышается их товарность, растет производство и производительность труда, происходит концентрация земли и капитала в руках отдельных хозяев. С другой стороны, многие мелкие хозяйства через систему договоров включаются в систему агробизнеса и попадают в зависимость от него.

Ввиду специфических особенностей сельского хозяйства - сезонности производства, замедленного оборота капитала, его высокого органического строения в аграрной сфере, повышенного производственного риска, связанного с погодными условиями и т. д. - государство в развитых странах оказывает финансовую поддержку фермерству, а через аграрное законодательство регулирует его земельные отношения.

В России интенсивному формированию фермерских хозяйств положило начало сталыпинское реформирование. Этот процесс был прерван октябрьским переворотом 1917 г. Восстановление фермерских хозяйств как товаропроизводящих семейно-трудовых объединений началось в 90-х гг. XX в.

В среднем на фермерское хозяйство на начало 2000г. приходилось более 54 га сельскохозяйственных угодий, в т. ч. 39 га пашни. К началу 1996 г. количество крестьянских (фермерских) хозяйств достигло «пика», а затем стало сокращаться. Однако земельная площадь под фермерскими хозяйствами (в целом и в расчете на одно хозяйство) возрастает.

Правовой базой функционирования крестьянских (фермерских) хозяйств России является Закон РСФСР «О крестьянских (фермерских) хозяйствах», принятый в 1990 г., который явно устарел. Поэтому насущной задачей становится принятие нового закона, отражающего современный этап фермерского движения.

Общественной организацией, объединяющей фермеров, является ассоциация крестьянских хозяйств и сельскохозяйственных кооперативов России.