ФОРВАРДНЫЙ КОНТРАКТ (от лат. forward coutract - передний) - контракт с реальной поставкой, по которому две стороны договариваются относительно обмена активов (например инвалюты), которые должны быть поставлены продавцом покупателю на определенную дату в будущем.

Форвардный контракт играет существенную роль на валютных рынках, т. к. позволяет отдельным лицам и фирмам обезопасить себя от риска изменения валютного курса. Предположим, что компания собирается закупить электронные компоненты у французского производителя в течение трех месяцев по цене, выраженной в франках. Если компания ожидает истечения трех месяцев, чтобы приобрести сумму в франках, которая ей будет необходима, то она берет на себя риск изменения валютного курса: долларовая цена франка может повыситься, что приведет к росту цены электронных компонентов в долларах. Для того чтобы не брать на себя этот риск, компания сегодня приобретает форвардный контракт на поставку франков через три месяца. В этом случае даже если долларовая цена франка повысится, компания гарантировала себе закупку электронных компонентов по той цене в долларах, которую она намерена платить.

Форвардный контракт практически аналогичен фьючерсному контракту хотя между ними имеются два существенных отличия. Во-первых, форвардный контракт заключаются между двумя сторонами таким образом, чтобы они могли отразить индивидуализированные условия. Фьючерсными контрактами торгуют на бирже. Именно биржа устанавливает все условия контракта, за исключением цены, включая объем контракта, дату поставки, сорт товара и т. д. Во-вторых, форвардный контракт каждый день не переоценивается в соответствии с текущими рыночными ценами, как это происходит в случае с фьючерсными контрактами. В результате прибыль и убытки по форвардному контракту выявляются лишь в момент реализации контракта, в то время как владельцы фьючерсных контрактов должны учитывать рост и снижение стоимости своих контрактов, т. к. они переоцениваются по текущим рыночным ценам на бирже.