МОДЕЛЬ - абстрактный образ, отражающий основные черты описываемого явления, предполагающий использование процедур абстрагирования и идеализации.

Модели в экономике, используются начиная с XVIII в. (например Экономические таблицы Ф. Кенэ). Экономические процессы капиталистического общества отражены в схемах воспроизводства К.Марксом в «Капитале». Особое значение моделирование в экономике получило во второй половине XX в», когда математика стала необходимым элементом экономической науки и были созданы ЭВМ, способные решать сложные экономико-математические задачи.

Моделирование в современней экономической науке характеризуется следующими последовательными этапами.

Первый этап разрабатывается общая задача и соответственно очерчивается объект моделирования. Объект моделирования в области экономики это, например, модель экономики в целом; модель отрасли, фирмы. Определенный аспект функционирования экономики - модель спроса и предложения; ценообразования; доходов и т. д. Соответственно поставленной задаче исследователями осуществляется процесс получения информации. Далее изучаются наиболее простые свойства исследуемого объекта, такие, например, как ограниченность материальных, трудовых и природных ресурсов; набор технологических вариантов получения продуктов из ресурсов; варианты экономического развития в данных конкретных условиях и т. д. После получения необходимых данных об объекте, а также изучения его свойств разрабатывается гипотеза модели исследования.

Вторым этапом моделирования является непосредственное создание модели. Можно выделить следующие модели, используемые в экономике: народнохозяйственные (балансовые, оптимизационные,           равновесные и т. д.); макроэкономические (модели потребления, сбережения инвестиций, занятости и т. д.); микроэкономические (производства, транспорта, торговли и т. д.).

Третий этап моделирования - это этап анализа полученной модели. На основе анализа модели получаются результаты, которые могут быть применены в реальной практике. Так, например, на основе экономических моделей получаются, как результат, оптимальные планы развития тех или иных хозяйственных ячеек, прогнозы экономической динамики и т. д.

Важным этапом моделирования является проверка полученных результатов, что делает необходимым теоретическую проверку правильности исходных предпосылок модели. В конечном счете происходит использование результатов моделирования в экономическом управлении.