БАЛАНС БУХГАЛТЕРСКИЙ (от фр. balance - букв, весы) - документ бухгалтерского учета, одна из форм бухгалтерской отчетности, отражающая в обобщенном денежном выражении состояние, размещение, использование и источники средств организаций на определенную дату; система показателей, характеризующих активы и пассивы предприятий, их движение в процессе производства и реализации продукции и финансовое состояние предприятий. Эти показатели отражаются в основной форме финансовой отчетности предприятий, также называемой бухгалтерским балансом.

Баланс имеет форму таблицы, отражающей активы и пассивы предприятия. Активы баланса характеризуют состав и размещение ресурсов, используемых предприятием для производственно-хозяйственной деятельности, сгруппированных исходя из своей функциональной роли. Различают текущие и долгосрочные активы. К текущим активам относятся денежные средства, запасы сырья, материалов, комплектующих, топлива, дебиторская задолженность со сроками платежей до одного года после отчетной даты и др. К долгосрочным активам относятся основные средства и нематериальные активы. Принято считать, что к долгосрочным относятся активы со сроком службы более года. Пассив баланса отражает источники образования средств предприятия, сгруппированные по их назначению и принадлежности. Источниками средств могут быть собственные средства (капитал и резервы) и привлеченные средства. Привлеченные средства представляют собой различного рода обязательства предприятий. Они делятся на долгосрочные и краткосрочные. К долгосрочным пассивам относятся обязательства по кредитам банков, займам, ценным бумагам и т. п. со сроком платежа более года после отчетной даты. К краткосрочной задолженности относятся кредиты и займы со сроком платежа до одного года, кредиторская задолженность и г п. Активы и пассивы баланса всегда равны друг другу.

Баланс в соответствии с принципами бухгалтерского учета строится на основе двойной записи по дебету и кредиту счетов баланса. По дебету активов (левая сторона счета бухгалтерского учета) отражается наличие и увеличение ценностей в течение отчетного периода, по дебету пассивов отражается уменьшение источников средств. По кредиту (правая сторона счета) в счетах активов отражается их уменьшение, а по счетам пассивов - увеличение учитываемых средств. Соответственно задолженность клиентов перед предприятием за отгруженные товары и оказанные услуги называется дебиторской задолженностью, а задолженность предприятия по своим обязательствам за сырье, материалы, услуги называется кредиторской задолженностью.

Существуют различные виды бухгалтерских балансов, которые классифицируются по следующим основным признакам: по времени составления (вступительные, периодические и годовые, ликвидационные, разделительные, объединительные), по источникам составления (инвентарные, книжные и генеральные), по объему информации (единые и сводные), по формам собственности (балансы государственных, муниципальных, частных организаций, а также общественных организаций), по объекту отражения (самостоятельные и отдельные).

Бухгалтерский баланс является важнейшим  источником информации для анализа экономического положения и результатов финансово-хозяйственной деятельности предприятий и используется кредитными учреждениями при принятии решения о выдаче кредитов налоговыми органами, акционерами и др.

Сведения бухгалтерского баланса необходимы для контроля за состоянием и структурой средств и их источников, для анализа финансового состояния предприятия, его платежеспособности я кредитоспособности.