БЛАГОСОСТОЯНИЕ   -   характеристика    социально-экономических условий жизни и удовлетворения потребностей населения.   По  рекомендациям  ООН благосостояние представляет собой систему нескольких элементов: здоровье, в т.ч. демографические условия,  пища,  одежда, фонды  потребления и накопления;  условия  труда,  занятости, организации труда; образование, в т.ч. грамотность; жилище; социальное обеспечение; человеческие свободы. Для международного сопоставления уровня жизни  (благосостояния)   ООН   использует так  называемый   «индекс   человеческого  развития», включающий    преобразованный национальный доход на душу населения, продолжительность жизни, образование.

Главным элементом благосостояния является уровень и дифференциация доходов населения. Уровень доходов в целом - результат развития экономики страны и наличия в ней природных ресурсов. Дифференциация доходов складывается под воздействием экономических, демографических и социальных факторов и измеряется соотношением уровня материальной обеспеченности 10 процентов наиболее и 10 процентов наименее обеспеченных групп населения (децильный коэффициент).

Одной из главных характеристик   благосостояния   населения является  степень  соответствия денежных доходов прожиточному минимуму. Так, в Декларации прав и свобод человека и гражданина (ч. 2 ст. 26)   предусмотрено, что «пенсии, пособия и другие  виды   социальной   помощи должны   обеспечивать   уровень жизни не ниже установленного законом прожиточного минимума». Прожиточный минимум - это показатель объема и структуры потребления    важнейших   материальных благ и услуг на минимально     допустимом     уровне, обеспечивающем  условия  поддержания активного физического состояния населения. Бюджет прожиточного минимума представляет собой стоимостную оценку натурального набора прожиточного минимума, а также включает в себя расходы на налоги и обязательные платежи. При изучении благосостояния остро стоит проблема малообеспеченности - следствие низкого размера доходов, низкой квалификации, незанятости, наличия иждивенцев и пр.

Благосостояние, наряду с доходами и потреблением, включает условия труда и быта, объем и структуру рабочего и свободного времени, показатели культурного и образовательного уровня, здоровья, демографии и демографической и экологической ситуации. В большинстве стран с рыночной экономикой преобладающая часть расходов на образование, медицину, социальное обслуживание покрывается за счет-коллективных источников финансирования.

Отрицательно сказывается на благосостоянии населения инфляция, которая обесценивает доходы населения. Нейтрализуются негативные последствия инфляции посредством политики индексации доходов.