БУХГАЛТЕРСКИЙ СЧЕТ -это способ группировки, текущего контроля и отражения однородных по экономическому содержанию хозяйственных средств предприятия, их источников, а также хозяйственных процессов. Счета открываются на каждый вид хозяйственных средств, источников их образования и хозяйственных процессов в соответствии с классификацией объектов бухгалтерского учета (счета «Основные средства», «Касса», «Расчетный счет», «Основное производство», «Уставный капитал» и др.).

Все счета бухгалтерского учета связаны с бухгалтерским балансом: они открываются на основании статей бухгалтерского баланса и соответственно подразделяются на активные (счета для учета хозяйственных средств) и пассивные (счета для учета источников образования средств). Каждый счет имеет две стороны: дебет и кредит. Запись на счетах начинается с указания начального остатка (сальдо). При этом в активных счетах начальное сальдо записывается в дебет, а в пассивных - в кредит. В активных счетах увеличение по счету записывается по дебету, уменьшение - по кредиту. В пассивных счетах наоборот: увеличение записывается по кредиту, уменьшение - по дебету. Итог всех операций, отраженных по дебету счета, называется дебетовым оборотом; итог всех операций, отраженных по кредиту, - кредитовым оборотом. Результат соизмерения дебетовых и кредитовых оборотов определяется как остаток (сальдо) по счету. Сальдо отражает состояние хозяйственных средств и их источников.

Исходя из объема детализации бухгалтерские счета делят на две основные группы: синтетические и аналитические счета. На синтетических счетах представлена обобщенная (укрупненная) информация об объектах бухгалтерского учета. На аналитических счетах отражается детальная (подробная) информация. Аналитические и синтетические бухгалтерские счета взаимосвязаны, т. к. на аналитических счетах отражаются те же виды имущества, источники их формирования и хозяйственные операции, что и на синтетических, но по более дробным экономическим элементам. Это означает, что итоговые данные аналитических счетов должны быть равны итогам синтетического счета. Отражение хозяйственных операций и процессов на синтетических счетах принято называть синтетическим учетом, а на аналитических - аналитическим учетом. Синтетический учет всегда ведется в стоимостном (денежном) выражении, в то время как в аналитическом учете допускаются и другие показатели (чаще всего натуральные). Для отражения хозяйственных операций на счетах используется особый элемент метода бухгалтерского учета - двойная запись. Сущность использования двойной записи состоит в том, что каждая учитываемая хозяйственная операция отражается в одинаковой сумме, проходящей одновременно по дебету одного и кредиту другого счета. Таким образом, происходят равновеликие изменения соответственно в двух различных статьях баланса, при этом равенство актива и пассива не нарушается. Взаимосвязь бухгалтерских счетов называется корреспонденцией.

Единый для всех предприятий и организаций систематизированный и закодированный перечень бухгалтерских счетов называется планом счетов.