ОБОРОТНЫЙ КАПИТАЛ - часть производительного капитала, которая авансируется на покупку предметов труда и рабочей силы. Следовательно, оборотный капитал воплощен в элементах постоянного капитала (сырье, материалы, энергия, топливо, незавершенное производство) и в переменном капитале. Стоимость оборотного капитала полностью возвращается предпринимателю при реализации продукции. Элементы постоянного капитала - предметы труда - переносят свою стоимость на готовый продукт в течение одного производственного цикла. Переменный капитал, авансируемый на покупку рабочей силы, не переносит своей стоимости на готовый продукт, а создает новую стоимость, равную его собственному эквиваленту и прибавочной стоимости. В основе деления производительного капитала   на основной и оборотный лежат: 1) различный характер   их  производительного потребления, использования (исходный  момент);   2) различный характер перенесения стоимости на готовый продукт; 3) различный характер обращения стоимости; 4) различия  в возмещении стоимости  в готовом продукте. Деление капитала на основной и оборотный относится только к   производительному   капиталу и не относится к капиталу обращения (товарному и денежному). Поскольку  это деление  носит преимущественно функциональный характер, то имеет вторичное значение по сравнению с делением капитала на постоянный и переменный. Оборотный капитал как часть производительного капитала был открыт К. Марксом. А. Смит рассматривал оборотный  капитал как  товарный, или торговый. Д. Рикардо оборотный капитал отождествлял с затратами на покупку рабочей силы. Современная западная экономическая теория не выделяет понятие оборотного капитала. На практике под оборотным капиталом понимаются общие текущие активы,    включающие    наряду с оборотным производительным и элементы капитала, обращения, товарный и денежный капитал.