ОБЩЕСТВЕННЫЕ ФОНДЫ ПОТРЕБЛЕНИЯ - существенная по масштабам и социальной значимости форма распределения части фонда потребления общества в условиях директивно-плановой экономики. Данная форма распределения существовала как дополнительная к основной форме распределения по труду. Это - деньги, материальные блага и услуги, выделяемые членам общества сверх фонда оплаты за труд. Функциональная роль общественных фондов потребления состоит в том, чтобы в условиях ограниченности ресурсов личного потребления обеспечить удовлетворение первоочередных потребностей членов общества (содержание нетрудоспособных, в образовании, культуре, здравоохранении, жилье и т. д.) на минимально необходимом в тех условиях уровне. Тем самым обеспечивался в определенной степени доступ к образованию, здравоохранению, культуре и т. д. н для малообеспеченных членов общества, происходило некоторое выравнивание условий для воспитания детей и молодежи. Через общественные формы потребления осуществлялось определенное выравнивание реальных доходов семей с различным количеством детей и разным уровнем денежных доходов.

В основной части общественные фонды потребления формировались за счет средств госбюджета, определенная часть на уровне предприятий формировалась за счет отчислений от прибыли - фонды социально-культурных мероприятий и жилищного строительства. Колхозные и межколхозные общественные фонды потребления формировались путем социального страхования рабочих и служащих в процентах к начисленной заработной плате.

Распределение денежных выплат, благ и услуг из общественных фондов потребления носило многоуровневый характер: на уровне народного хозяйства независимо от трудового вклада бесплатное образование, здравоохранение, льготное обслуживание (содержание детей в дошкольных детских учреждениях и др.); в зависимости от трудового вклада - пенсии, оплата отпусков, оплата дней временной нетрудоспособности и т. д.; на уровне регионов, отраслей, предприятий - расходы на строительство жилых домов, детских дошкольных учреждений, домов культуры, санаториев, профилакториев и т. д.