ТЕОРИЯ ЭКОНОМИЧЕСКОГО РОСТА - раздел экономической науки, возникший в 30-40-х гг. XX в. Его предметом стало определение условий устойчивого, равновесного, сбалансированного роста. Родоначальники теории экономического роста - английский экономист Р. Харрод и американский экономист Е. Домар - в своих моделях исходили из фиксированного отношения между величинами используемых в производстве труда и капитала. В этих моделях не учитывались изменения в капиталовооруженности труда и влияние технического прогресса. Поэтому они не могли дать адекватной картины реальных процессов экономического роста в индустриально-развитых странах.

В 50-60-х гг. американский экономист лауреат Нобелевской премии Р. Солоу пересмотрел эту концепцию экономического роста. Солоу ввел в модель экономического роста меняющийся коэффициент капиталовооруженности труда и дополнительный параметр, характеризующий технический прогресс. Он показал, что в США на технический прогресс приходится не менее половины всего прироста физического объема производства (в расчете на одного работника).

Разработанная Солоу и его сторонниками неоклассическая теория экономического роста господствовала в западной экономической литературе до середины 70-х гг. Ей оппонировали авторы так называемой посткейнсианской теории экономического роста Н. Калдор, Дж. Робинсон и др. Хотя их модели анализировали большее число факторов экономического роста и были ближе к реалиям хозяйственной жизни, они уступали неоклассическим моделям по части определенности и четкости посылок и выводов.

Новый виток в разработке теории экономического роста приходится на 80-90-е гг., что позволило говорить о «новой теории роста». В ней стало учитываться влияние несовершенной конкуренции, роль возможных изменений нормы прибыли. А главное - научно-технический прогресс (НТП) стал рассматриваться как эндогенный, т. е. порождаемый внутренними причинами фактор экономического роста. В формализованных экономико-математических моделях П. Ромера и Р. Лукаса (США) выдвинута гипотеза об эндогенном характере важнейших производственно-технических нововведений, основанных на вложениях в НТП и в человеческий капитал. Согласно этой гипотезе возрастающая отдача от этих инноваций достается не только тем, кто их осуществляет, но и всему обществу.

Одним из первых экономистов, указавших еще в 1912г. на роль инноваций в процессе экономического роста, был видный австро-американский        экономист И. Шумпетер (1883-1950). Он видел в инновациях внутренний механизм изменений, а в предпринимателе-инноваторе - персонификацию этого механизма.

В отечественной экономической науке теория экономического роста начала разрабатываться в конце 20-х гг. в связи с составлением первого пятилетнего плана. Модель Г.А.Фельдмана вывела количественную зависимость роста национального дохода от прироста производственных фондов и эффективности их использовании.