ИННОВАЦИЯ (англ, innovation) - нововведение, новшество, новация. В самом общем виде это понятие обозначает: 1) вложение средств в экономику, обеспечивающее смену поколений техники и технологии; 2) новая техника, технология, продукты (товары) и услуги, являющиеся результатом достижений научно-технического прогресса.

Инновация - результат инновационного процесса, т. е. изобретение, доведенное до стадии коммерческого использования и распространяющееся на рынке в виде нового продукта или процесса. Развитие изобретательства, появление пионерных и крупных изобретений является важным фактором инновации.

Особую роль в развитии инновационного процесса играет государство. Составляющими государственной инновационной политики являются: 1) объявление властными субъектами от имени или по поручению государства цели или целей, которые должны быть достигнуты в определенные сроки в инновационной политике; 2) установление объектов (хозяйственных и/или научно-технических сфер, видов деятельности, субъектов этих видов деятельности), которые должны быть задействованы для достижения заявленной цели или целей; 3) определение состава и размеров ресурсов, вовлекаемых в процессы воздействия на состояние и поведение выделенных объектов для достижения поставленных целей (с желательным объявлением принципов выделения и консолидации ресурсов каждого вида, как со стороны государства, так и гражданского общества с их добровольного согласия); 4) определение средств (способов задействования ресурсов), включая программы, проекты, планы, управление процессами задействования ресурсов, а также «правила» (законы, руководящие материалы, административные акты), по которым распределяются компетенция, права и ответственность участников при формировании и выполнении программ (проектов, планов) деятельности по достижению поставленных целей.

Субъектами инновационной политики всегда выступают властные структуры, специализирующиеся на социальном управлении (предмет их деятельности) путем воздействия на общественные отношения (объект управления), которые по закону входят в компетенцию данной властной структуры (составляют арсенал ее прав, полномочий, ответственности) и способствуют достижению заранее намеченных дел ей.

Объектом инновационной политики выступают не инновации как таковые, а сами новаторы (творцы - ученые, конструкторы, технологи и т. п.).

Воздействие мероприятий активной инвестиционной политики могут носить директивный, компенсационный и дополняющий характер. При этом государство видит свою задачу в том, чтобы поощрять такие проекты исследований и разработок, которые: 1) способствуют расширению предложения предпринимателями необходимых стране инноваций с учетом требований международного разделения труда, оцениваемых на длительную перспективу; 2) направлены на экономию ресурсов, особенно энергетических и сырьевых, или освоение новых их видов; 3) играют ключевую роль и обладают стимулирующим воздействием в большей мере, чем таковые в непосредственно поощряемых областях; 4) приводят к созданию инноваций, которые сглаживают или полностью устраняют негативные последствия использования прежних методов производства и/или оборудования; 5) содействуют выполнению общественных задач и совершенствованию инфраструктуры, прежде всего в области здравоохранения, занятости, продовольствия, снабжения и обслуживания, связи и транспорта. Меры государственного стимулирования применяются тогда, когда усилия частного сектора экономики оказываются или вообще недостаточными для реализации необходимых мероприятий, или признаются этим сектором несвоевременными по ряду объективных для этого сектора причин.

Основными инструментами государственной инновационной политики в индустриально развитых странах служат: 1) директивные мероприятия (патентное законодательство, стандартизация и др.); 2) оказание услуг в области инфраструктуры (поощрение организаций, ведающих сбором, обработкой и хранением информации, реализация патентов и др.); 3) прямое поощрение инновационных проектов путем предоставления дотаций и заключения договоров; 4) стимулирование коллективных и контрактных исследований посредством создаваемых для этой цели институтов; 5) косвенное стимулирование (освобождение от налогов, налоговые скидки и другие виды преференций); 6) предоставление государственных гарантий в случаях осуществления рискованных проектов и мероприятий. Инновационная деятельность основывается на заранее разработанной стратегии, т. е. планируемой системе конкретных мер и мероприятий законодательного и организационного характера, направленных на достижение заявленных целей инновационной политики. Идеология инновационной стратегии заключается в очерчивании вероятных маршрутов, по которым, к примеру, будет сокращаться сфера прямого государственного участия в инновационной деятельности и соответственно возрастать сфера его (государства) косвенного участия. Генеральной целью инновационной стратегии является создание благоприятных условий для эффективного регулирования и развития основных направлений инновационной деятельности корпораций, фирм и предприятий различных форм собственности в соответствии с целями и задачами инновационной политики государства.