ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ - собственность на продукт интеллектуальной деятельности, реализующаяся в правах, регулирующих отношения по созданию, обмену и использованию данных продуктов. В соответствии с мировой практикой и материалами Стокгольмской конференции 1967г., учредившей Всемирную организацию интеллектуальной собственности (ВОПС), под интеллектуальной собственностью понимаются права, относящиеся к литературным, художественным, научным произведениям, исполнительской деятельности, изобретениям, научным открытиг-ям, промышленным образцам, товарным знакам, знакам обслуживания, фирменным наименованиям, коммерческим обозначениям.

Развитие интеллектуальной деятельности в различных формах приводит к появлению новых объектов интеллектуальной собственности и расширению круга объектов права. Например, в последние десятилетия XX в. появились права на топологии интегральных микросхем (ИМС).

Права, относящиеся к разным объектам интеллектуальной собственности, имеют ряд общих черт: ограничены определенным сроком действия, территорией, носят абсолютный характер, являются исключительными по отношению ко всем третьим лицам. По окончании срока, предусмотренного законом, объекты интеллектуальной собственности становятся общественным достоянием. Под исключительными правами понимаются субъективные права, обеспечивающие их носителям совершение всех разрешенных законом действий с одновременным запретом всем третьим лицам совершения таких действий без согласия правообладателей.

Регулирование правоотношений по разным объектам интеллектуальной собственности обеспечивается разными нормами гражданского законодательства; нормами авторского права, нормами патентного права; нормами гражданского уголовного законодательства и законодательства о пресечении недобросовестной конкуренции (в отношении секретов производства (ноу-хау), объектов, составляющих коммерческую тайну).

Формирование института интеллектуальной собственности имеет свою историю. Первый патент был выдан во Флоренции в 1421 г., первым законом по выдаче патентов на изобретение считается «Статус о монополиях», принятый в Англии в 1623 г. Установление права собственности на изобретение связывается с патентным законом Франции 1791 г. и федеральным патентным законом США 1790г. В середине XIX в. патентные законы были приняты большинством европейских государств. В России первый закон о привилегиях на изобретения, художества и ремесла был принят в 1812г., первый указ об обязательном клеймении всех русских товаров относится к 1774г. В 1896г. было принято Положение о привилегиях на изобретения и усовершенствования, действовавшее до 1917г. После 1918г. была установлена государственная монополия на объекты интеллектуальной собственности, исключена монополия правообладателя, введена система авторского свидетельства.

В 1990-х гг. в России стал восстанавливаться институт интеллектуальной         собственности. В связи с этим были приняты: Патентный Закон РФ 1992г.; Закон РФ «О товарных знаках, знаках обслуживания и наименованиях мест происхождения товаров» 1992 г.; Закон РФ «О правовой охране программ для электронных вычислительных машин и базы данных» 1992 г.; Закон РФ «О правовой охране технологий интегральных микросхем» 1992 г.; Закон РФ «Об авторском праве и смежных правах» 1993 г.