ИПОТЕКА (от греч. Hipotheka - заклад, залог) - разновидность имущественного залога. Термин «ипотека» впервые появился в Греции в начале VI в. н.э. Должник оформлял обязательство перед кредитором своими земельными владениями, а на границе заложенной земельной территории ставился столб с надписью о том, что указанная собственность служит обеспечением по претензии кредитора в указанной сумме. На этом же столбе, который получил название «ипотека», отмечались все поступающие долги собственника земли. Позже для этой цели стали использовать особые книги, называвшиеся ипотечными. Запись в книге обеспечивала гласность залога, позволяла каждому заинтересованному лицу беспрепятственно удостовериться в состоянии данной земельной собственности. Постепенно ипотека вошла в средневековое европейское законодательство. Ипотека стала надежным вещным правом. До тех пор, пока существует какая-либо часть обязательства, право получения удовлетворения кредитором остается на целом предмете, обремененном ипотекой. Ипотека распространялась на недвижимость (как правило, имение) независимо от смены владельца. В России понятие «ипотека» бытовало на протяжении нескольких столетий. Начиная со второй половины XVIII в. появились ипотечные (земельные) банки, которые выдавали кредиты под залог земли (в основном, дворянству). В настоящее время в большинстве стран, в т. ч. и в России, предметом ипотеки могут быть традиционные объекты недвижимости — земельные участки, здания, сооружения, квартиры, а также воздушные и морские суда, космические объекты. Договоры об ипотеке подлежат обязательному нотариальному удостоверению и государственной регистрации.

Существуют ипотеки: договорная; законная - устанавливаемая законом в обеспечение некоторых требований; судебная. Объектом договорной ипотеки является конкретный объект недвижимости, точно указанный в договоре об установлении ипотеки. Инициатором договорной ипотеки выступает владелец недвижимости. Законная и судебная ипотека являются генеральными, обременяющими все имущество должника, и устанавливаются в судебном или административном порядке.