КОНСЕНСУС СОЦИАЛЬНЫЙ - баланс интересов различных групп и слоев общества, выражающийся в социальном согласии по поводу распределения ресурсов и общественного продукта. Он означает отказ от разрешения противоречий между экономической эффективностью и социальной справедливостью, экономической свободой и экономическим равенством на основе принципа альтернативности «либо-либо». Оптимальное на данном этапе сочетание интересов достигается путем взаимодействия различных типов хозяйств и секторов экономики, использования многообразных форм экономического и социального регулирования. Главным инструментом увязки интересов и реализации консенсуса в индустриально развитых странах на современном этапе выступает государство.

Для достижения консенсуса используется разветвленная система политических, экономических и социальных институтов и механизмов. Она включает разнообразные формы социального партнерства на различных уровнях экономики и общества: участие работников предприятий в управлении и акционерном капитале, производственное и местное самоуправление, участие мелкого и среднего бизнеса в отраслевых и региональных сетях сотрудничества и др. В ряде стран (Австрии, Швеции, Японии, Германии, Швейцарии, Голландии) особую роль играет система корпоративизма. Она призвана с помощью специальных институтов и процедур согласовывать при посредничестве государства интересы основных социальных партнеров: профсоюзов и союзов предпринимателей. Одной из главных задач социальной политики России является достижение социальной стабильности на базе общественного консенсуса. Решение этой сложной задачи требует разработки долгосрочной социальной стратегии и проведения последовательной политики в области доходов, занятости, системы социальной защиты населения. Лишь при этих условиях будут созданы предпосылки для социального консенсуса - необходимого условия социально-экономического прогресса страны.