ЗАЕМ (нем. Anleihe, Darlehen) - договор о предоставлении (получении) денег или иных ценностей в долг на определенных условиях. Заимодавец имеет право на получение с заемщика определенного процента в размере, определенном договором. Если в договоре размер процента не определен, то он устанавливается существующей по месту жительства заимодавца (а если заимодавец является юридическим лицом - по месту его нахождения) ставкой банковского процента. Может быть беспроцентным в двух случаях: 1)когда договор заключен между гражданами на сумму, не превышающую 50-кратного установленного законом минимального размера оплаты труда, и не связан с осуществлением предпринимательской деятельности хотя бы одной из сторон; 2) когда заемщику передаются ценности в неденежной форме. Договор между гражданами должен быть заключен в письменной форме, если его сумма превышает не менее чем в 10 раз минимальный размер оплаты труда, а если заимодавцем выступает юридическое лицо - независимо от суммы.

Закон тенденции нормы прибыли к понижению сформулирован К. Марксом в 3-м томе «Капитала». Суть заема сводится к следующему. Капиталист стремится к наращиванию нормы прибыли, а потому вынужден внедрять в производство все более совершенную технику, что приводит к повышению производительности труда. Если он не будет делать этого, то окажется неконкурентоспособен и разорится. Но рост производительности труда вызывает повышение органического строения капитала, т. е. технической оснащенности производства. Отсюда делается вывод: доля живого труда (единственного, по мнению Маркса, созидателя прибавочной стоимости и прибыли) уменьшается в общих затратах капитала и следовательно, снижается прибыль. Современная экономическая наука оспаривает это положение на том основании, что, во-первых, тенденция нормы прибыли к понижению не может быть подтверждена конкретными цифровыми материалами и, во-вторых, если бы норма прибыли постоянно снижалась, то этот показатель мог быть доведен до бесконечно малой величины, при которой производство лишилось бы мотива существования.