ЗОЛОТОЙ ЗАПАС - централизованный резервный запас - золота в слитках и монетах. Находится в распоряжении либо центрального эмиссионного банка, либо финансовых органов государства, либо международных кредитных организаций. В период свободного обращения золота в качестве платежного средства в отдельных странах мира (до 1929-1933 гг.) служил резервным фондом для международных платежей, внутреннего металлического обращения, платежей по вкладам и размена банкнот.

Его значение значительно возросло после второй мировой войны (1939-1945 гг.), когда многие страны вышли из нее с ослабленной экономикой, инфляцией, дефицитными платежными балансами. Происходит огосударствление золотого запаса. По данным Международного совета по золоту (World Gold Counsil) суммарный объем запасов золота стран мира в 2001 г. составил 28 738 т. Финансовым институтам принадлежит еще 4187 т золота. Первое место по размеру запасов золота занимает США - 8136,9 т. Далее следует Германия - 3468 т, Международный валютный фонд -3217 т, Франция - 3024,6 т, Италия - 2451,7 т, Казахстан— 52,2 т, Украина - 14,1 т, Латвия - 5,8 т, Киргизия - 2,6, Армения - 1,4 т, Эстония - 200 кг, Грузия - 100 кг. Россия занимает 15-е место в мире по объему запасов золота -388,7 т, или 11,3% золотовалютных резервов мира.