ПРЕДПРИНИМАТЕЛЬ - гражданин    или    объединение граждан, занятых инициативной, самостоятельной  деятельностью (в производстве, торговле, финансовой сфере, менеджменте, сфере услуг и т. д.), осуществляемой от имени гражданина, под его имущественную ответственность или от имени и под юридическую ответственность объединения граждан (юридического лица), цель которой - получение прибыли или личного (коллективного) дохода.

Предпринимателями являются граждане и организации, имеющие статус физических и юридических лиц, принимающие участие в хозяйствовании в тех организационно-правовых формах, которые установлены законодательством конкретной страны. В зависимости от формы собственности предприниматель может осуществлять свою деятельность в государственном секторе, частном, а также на условиях смешанных форм хозяйствования. Предпринимателем в определенной сфере деятельности может быть и общественная организация, имеющая статус юридического лица.

Для предпринимателя, осуществляющего свою деятельность в производственной сфере (в промышленности, строительстве, аграрном секторе и т. д.), исходным является стартовый капитал, на который покупаются (или арендуются) средства производства и рабочая сила. Успешность деятельности предпринимателя зависит как от его личных качеств, так и от развитости рыночной инфраструктуры (наличия рыночных контрагентов - транспортных, строительных, консалтинговых и др.), а также от степени развития системы денежного обращения и кредитования.

Для предпринимателя, занятого в коммерческой сфере, наряду с общими благоприятными условиями развития предпринимательства важными являются: развитость рыночной инфраструктуры, наличие необходимых рыночных контрагентов; развитой системы денежного обращения и кредитования, маркетинга, исследующего сегменты рынка, рациональной ценовой политики и др.

В области финансов предпринимателями выступают коммерческие банки, фондовые биржи, инвестиционные компании и т. д., осуществляющие предпринимательскую деятельность с финансовыми ресурсами, ценными бумагами. Определенной сферой деятельности финансовых предпринимателей является валютный рынок и рынок золота. Успешность деятельности здесь зависит от развитости инфраструктуры финансового рынка (фондовых бирж, финансовых, страховых компаний, пенсионных и иных фондов), занимающихся поиском покупателей и продавцов финансовых средств; от степени отработанности правовой основы финансового рынка; от системы информационного обеспечения и др.

В области услуг в силу сравнительной простоты в организации, небольшой капиталоемкости большой удельный вес занимают индивидуальные предприниматели. Успехи деятельности предпринимателя в данной сфере в значительной степени зависят от профессионального мастерства исполнителя услуг, повышенной ответственности.

В РФ в 90-е гг. сформировались различные организационно-правовые формы участия в предпринимательской деятельности: 1) индивидуальный предприниматель; 2) юридическое лицо - коммерческие и некоммерческие организации: общественные или религиозные, потребительские кооперативы, фонды и др. Юридические лица как коммерческие организации могут создаваться только в следующих организационно-правовых формах: хозяйственные товарищества и общества, производственные кооперативы, государственные и муниципальные унитарные предприятия. Корпоративные предприятия: а) в хозяйственных товариществах, основанных на объединении лиц; б) в хозяйственных обществах, основанных на объединении капиталов - ООО, АО, АДО, ЗАО.