ПОТРЕБИТЕЛЬСКОЕ ОБЩЕСТВО - основной хозяйствующий субъект в системе потребительской кооперации, представляющий ее микроуровень. В функции потребительского общества входят торговая, заготовительная, производственная, посредническая и другие виды хозяйственной деятельности. Это добровольное объединение граждан, не связанные с их трудовой деятельностью, члены потребительского общества участвуют своими паевыми взносами в его организации и работе.

Функционирование потребительского общества регулируется Уставом, принимаемым на общем собрании пайщиков. Устав определяет права и обязанности членов потребительского общества. Пайщики имеют преимущественные права на покупку товаров и получение тех или иных услуг, оказываемых потребительским обществом. Им предоставляется разнообразная помощь и ведении личного подсобного хозяйства и сбыте продукции. Часть прибыли, получаемой потребительским обществом, распределяется между его членами. Остальная часть в соответствии с Уставом идет на развитие и другие общие нужды. Члены потребительского общества несут солидарную ответственность по его обязательствам.

В ходе экономических реформ развитие потребительских обществ в нашей стране практически приостановилось. На современном этапе на первый план должны выйти их функции, связанные с использованием местных ресурсов. Эти функции могут быть реализованы, если самостоятельность граждан даст импульс новому этапу развития потребительских обществ, в особенности в сельской местности.